Wat was het afgelopen donderdag weer een heerlijke dag! De gasten hebben zo genoten, maar vooral ook ik. Het was heerlijk om 2 jeugdige Prinos Reizen gasten mee te hebben…. Hoe gezellig, hoe spontaan en hoe fijn ook zij het gehad hebben. Natuurlijk moet je dan het programma iets aanpassen en iets ‘spannends’ bedenken. In overleg met de ouders besloten we om naar het kasteel van Chalkida te gaan met een waanzinnig mooi uitzicht over de stad. Èn natuurlijk over de oude brug, ‘het gekke water’ moesten we wel gaan zien natuurlijk. Dit bijzondere fenomeen is tot op de dag van vandaag nog altijd een soort van mysterie…. Dus ook wel erg leuk om over die brug te gaan, het ‘gekke water’ te bekijken en dan naar het grote kasteel met een mooie expositie (GRATIS ENTREE) van de vondsten die bij het kasteel gedaan zijn. De hele geschiedenis van het kasteel staat hier prachtig uitgestald met goede tekst en uitleg in 2 talen! (Als u gaat, vergeet niet het gastenboek te tekenen). Bij het kasteel geef ik summier uitleg over de geschiedenis, de kruisridders die in 1204 Konstantinopel veroverden… De Osmanen die in 1453 Konstantinopel veroverden op de Byzantijnen en Franken. Maar ook over de acropolis die ooit op deze plek gestaan heeft. De cultus van de 12 Olympische goden met oppergod Zeus aan het hoofd. De kinderen vinden het machtig interessant vooral om dat er nog kanonnen liggen bij het kasteel… spreek tot de verbeelding. En dat mogen we later graag aanhoren. Met zijn tweetjes verzinnen ze hele griezelverhalen.
Toiletstop en koffiestop, waar kun je dat beter doen dan onder het kasteel met uitzicht over de stad Chalkida? Heerlijk verkoelende drankjes, frappé, de ijskoffie, soda en cola. Altijd krijg je gratis water erbij en hoe ‘a-commercieel’ zijn ze hier op Evia…. Zo lief en leuk…. Ik bestel een soda en wil ook een fles water bestellen. ‘Nee, dat hoeft u niet te doen hoor, u krijgt een kan water en kunt zoveel water vragen als u wilt’. Nu weet ik uiteraard dat het kraanwater op Evia bronwater is… Hetzelfde water wat in de flessen zit die gebotteld worden en op het hele eiland uiteraard kan men deze flessen bronwater kopen, maar het is echt hetzelfde als uit de kraan…. Deze man had een extra fles water kunnen verkopen, maar nee, u krijgt het gratis… Waar maak je dat nog mee. En zo gaat het hier eigenlijk op het hele eiland. De mensen zijn zo gastvrij en lief…. Ongekend eigenlijk en dus totaal niet commercieel. Denk dat ze het woord niet eens kennen.
Gaat u eens in een dorpje lunchen, bijvoorbeeld in Kalamoudi, dan komt men de bestelling opnemen. Wat u wilt eten en wilt drinken. Dan vervolgens wordt de tafel gedekt en krijgt u een kan met water. Als het eten dan geserveerd wordt dan krijgt u ook de bestelde drankjes. Als ze die drankjes gelijk hadden geserveerd dan had u bij het eten waarschijnlijk een tweede drankje besteld…. Nee, water zoveel als u wilt…. Gratis!
Gaat u ergens eten en besteld u b.v. een pizza dan zal waarschijnlijk gevraagd worden, welke maat? Groot, middel of klein. U besteld ook nog een salade en u wilt een grote pizza en een middelgrote pizza, wees niet verbaasd dat ze zeggen dat dat ‘te veel’ is. Ze rennen naar de keuken en komen met de borden terug om u duidelijk te maken hoe groot en klein hun pizza’s zijn. Is dus echt te veel… Logischer zou zijn dat ze zich daar niet ‘druk’ over zouden maken, u wilt een grote en middelgrote pizza en salade? Prima, dan krijgt u dat, of u het op kan of niet, dat is niet de verantwoording van de uitbater zouden we in Nederland zeggen. Hier denkt men mee met u. Want u kent de taverne nog niet… Bestel een drankje, de kans is groot dat u gratis nog een rondje van de zaak krijgt. Dus wat is dan hun verdienste? Niets, want wat u bestelde geven ze ook nog een keer weg… Dat is het gastvrije Griekenland. Het Griekenland waar zoveel mensen van houden en terecht.
Na de koffiestop onder bij het kasteel vervolgen we onze toer door het achterland van Centraal-Evia. We gaan naar de kleine waterval, het grotkerkje met de wensput en genieten van de mooie plek daar bij Agia Kyriaki. De gasten zijn verbaasd over zoveel schoonheid, zoveel afwisseling op zo’n korte afstand, 20 kilometer van de kust af en dan treffen we dit? ‘Ja, dat is Evia’! ‘Elke bocht is anders’.
We steken met elkaar kaarsjes aan. De kinderen doen een muntje gooien in de wens put. Een van de kinderen is bekend met het Russisch Orthodoxe geloof en ze herkent heel veel. Erg leuk, 5 jaar en dan zo begaan met het kerkje. Ze vindt het prachtig. Het andere kind leert mij heel veel: namelijk als ik het heb over het geloof, het geloven in iets wat we niet tastbaar kunnen maken waardoor het soms ook zo moeilijk is, het geloof, het geloven… zegt hij: ‘Ik geloof in de liefde’. En die komt goed binnen…. Wat is dat mooi en prachtig dat een 6-jarig jochie dat tegen je zegt… die ga ik zeker onthouden en gebruiken, met toestemming! Hoe mooi, hoe wijs?! Daar word je toch blij van?
Met zijn allen denken we alleen aan positieve gedachten en sturen die ‘de wereld in’. Dan nemen we een kijkje bij de meer dan 1000 jaar oude plataan. De holle plataan waar weer een hele lange geschiedenis van het bergdorpje Steni mee verbonden is. Gasten zijn geraakt door dit verhaal. En met zijn allen leunen we tegen de boom. We zijn er met zijn allen van overtuigd; deze boom geeft energie! Heel veel goede en positieve energie.
Maar dan is het tijd om de ‘inwendige mens’ te gaan versterken. We gaan heerlijke ‘Kontosouvli’ eten, de specialiteit van de bergdorpen en natuurlijk nog veel meer heerlijkheden. We eten onze buiken rond en genieten van de mooie plek bij restaurant ‘To Neon’. Het eerste restaurant aan de linkerkant als men vanaf Kato Steni naar Steni rijdt.
Na lunch zijn we nog op ontdekkingstocht door het dorpje Steni gegaan. Het is zo’n mooi bergdorpje. Daarna natuurlijk nog naar ‘boven’ om de schoonheid van ook dit prachtige gebied te laten zien. Eenmaal ‘boven’ heeft men een waanzinnig mooie uitzicht over de Aegaïsche Zee met in de verte, ver beneden het prachtige strand van Chiliadou. Het is eigenlijk onvoorstelbaar dat er op zulke korte afstanden zo’n afwisseling is. En dat maakt dat Evia nooit verveeld. Inmiddels ben ik al weer 8 jaar werkzaam op Evia en nog steeds ontdek ik ook weer nieuwe dingen. Dat maakt dat je nooit uitgekeken raakt op dit fascinerende Griekse eiland met zijn 900 km. kustlijn, waar bij het wemelt van de meest prachtige baaitjes en stranden. Ja, Evia is een eiland voor velen, de rustzoeker, de zon, zee en strand liefhebbers, cultuurliefhebbers en ga zo maar door. Behalve als u op zoek bent naar een bruisend uitgaans- en nachtleven, dan moet u naar Mykonos, Kreta en Skiathos. De zogenaamde ‘feesteilanden’, want talloze gezellige boulevards zijn er op heel Evia te vinden, maar geen bruisend nachtleven. Als u dat niet zoekt dan zal Evia u in al haar bijzondere facetten verrassen!
Terug naar Eretria doen we mijn favoriete winkel Dolphins aan. Voor de laatste souvenirtjes.
Vrijdagochtend vertrekt dan ook deze geweldige familie weer terug naar Nederland. En afscheid is niet mijn sterkste kant. Zeker niet als ik een fijne tijd ook zelf (ondanks dat ik gewoon mijn werk doe) gehad heb. En eigenlijk heb ik dat altijd wel. Of het nu, zoals in dit geval om een heel bekende Nederlandse familie ging of om niet bekende Nederlanders. Elke Prinos Reizen gast een V.I.P. voor ons en ik ben ik. Ik ben die (snel) geëmotioneerde Griekse van geboorte, die trots is op haar mooie land, maar die ook ontzettend houdt van haar werk en het werken met mensen en mensen graag wil verzorgen, omringen met de ‘Griekse gastvrijheid’. Simpel om dat een gast nu eenmaal een gast is en die omring je met alle gastvrijheid die je kan bieden, persoonlijke gastvrijheid die uit je hart komt. En dat verschilt van persoon tot persoon natuurlijk. Geen gast is gelijk en iedereen heeft andere behoeften, ook op vakantie. Maar veel gasten boeken natuurlijk niet voor niets een Prinos Reizen reis, zij willen graag persoonlijk benaderd worden, hun wensen kenbaar maken en genieten van alles wat Prinos Reizen aanbiedt.
Wat maakt Prinos Reizen nu precies zo anders vroeg Katja aan mij?
Dat Prinos Reizen anders is dan de meeste aanbieders was haar direct eigenlijk al duidelijk. Ze was in Athene en wilde haar vakantie bespreken en belde met Carola van Prinos Reizen. Legde haar wensen voor en Carola nam contact op met mij. Wat kunnen we voor dit gezin aanbieden. Dit zijn de wensen, dus wat kunnen we adviseren. Kun jij boottijden achterhalen voor de data dat zij kunnen reizen. Let op: op vrijdag 7 augustus 2015 gaat Transavia al om 10.35 vertrekken vanaf Athene. En die dag moeten ze terugreizen. Geen hele lange transfer of een dag kwijt, want ze hadden maar 6 dagen en dan ook nog twee kindjes van 5 en 6 jaar. Het wordt dan strepen. Wat niet mogelijk is gezien het vroege vertrek van Transavia valt af. Dan blijven er gelukkig nog genoeg mogelijkheden over. Door door te vragen komt Carola dan heel goed achter de wensen van de klant.
Het eerste contact en aankomst op Athene
Het begint dus al bij het eerste contact. Vervolgens op Schiphol; Carola is altijd aanwezig. Voor onze kleine jeugdige Prinos Reizen gasten hebben we altijd een leuk extraatje voor onderweg in het vliegtuig. Ikzelf ben altijd, bij elke aankomst op Athene en verwelkomen wij onze gasten altijd met een koel flesje water, een zoetig croissantje om ze naar Griekse gebruik en ‘zoet welkom’ te geven (hopende op een goede en zoete verstandhouding, dat is dus de betekenis van het ‘lepeltje zoet’). Gasten die Fly & Drive programma’s geboekt hebben en de huurauto in ontvangst nemen krijgen een lunchpakket mee voor onderweg. Vaak zijn ze druk doende met de route en willen graag naar hun hotel gaan rijden, dan is het toch heerlijk om waar men wilt te stoppen en even te lunchen, niet op zoek hoeven te gaan naar een taverne.
Cycladen, Zuid-Evia
Gasten die b.v. doorreizen naar de Cycladen, Zuid-Evia krijgen altijd een zeer uitgebreide lunch aangeboden in Rafina. Gasten die naar Centraal-Evia reizen krijgen bij aankomst in hun accommodatie een heerlijke lunch aangeboden. En natuurlijk is er een verrassingsdiner voor de gasten die in Centraal- en Zuid-Evia verblijven. En als klap op de vuurpijl: een heerlijke lunch tijdens de welkomstexcursie. Dat is standaard bij onze programma’s.
Andere Prinos Reizen bestemmingen
Maar niet alleen in de regio van Athene, ook op Kreta, Chios en andere bestemmingen leggen we onze gasten, net als de Grieken, in de watten. Dat maakt een Prinos Reis tot een unieke reiservaring!
Gratis excursiepakket
Daarnaast bieden we altijd een excursiepakket aan op al onze bestemmingen waar we reisleiding hebben. Een welkomstexcursie, een avondtransfer, of stad-, strandtransfer en natuurlijk de inmiddels bekende Prinos Reizen wandeldag met hapje en drankje! Maar natuurlijk zijn er gasten die dat niet willen, geen probleem, u kunt er gebruik van maken, het hoeft niet uiteraard. Maar als wij u er een plezier mee doen: ruil de gratis wandeldag en transfer in voor 1 dag gratis autohuur. Autoroutes uiteraard inbegrepen en ook leuke restaurant tips en alle bezienswaardigheden. Elke route wordt constant door ons gecontroleerd dus altijd up to date.
En daarmee onderscheiden wij ons op onze authentieke en traditionele Griekse bestemmingen. Wat een prachtig vak hebben we toch, ik heb het al vaker gezegd, om zo de Griekenland liefhebbers kennis te laten maken met een stukje onbekend Griekenland, een beetje het Griekenland van ‘weleer’?
Wie weet mag ik u binnenkort begroeten op een van onze bestemmingen en u het échte Griekenland laten zien.