Vanaf Portaria zijn we naar Volos gegaan, te voet Volos-stad ontdekken, Lubec had een geweldige wandeling voor onze gasten uitgestippeld. Volos is de 5e stad na Athene, Thessaloniki, Patra en Heraklion. 142.500 inwoners…. En wat een geschiedenis heeft de stad, het gebied. Dat Volos en Pelion als regio altijd erg rijk geweest is valt direct op aan de prachtige panden die er nog staan. Helaas door de enorme groei van de stad werden die oude prachtige panden vervangen door flats. Zoveel mensen in een relatief klein gebied houdt in dat er anders gebouwd moet gaan worden en dat is aan een kant natuurlijk erg jammer, maar wel begrijpelijk en men ontkomt er niet aan. De randstad in Nederland is daar natuurlijk ook een goed voorbeeld van.
Lubec woont al jaren op Pelion in de zomer en in de winter in Nederland. Hij is idolaat van Pelion en kent Pelion als geen ander! Wat hebben we het met hem getroffen! Onze gasten verheugen zich enorm op de bustoer van maandag waarbij hij Pelion op zijn mooist zal laten zien aan onze gasten. Maar terug naar donderdag, wat heb ook ik genoten van deze dag. Ik ben ’s morgens vroeg vanaf Eretria vertrokken en was om 09.00 uur na 3,5 uur hard doorrijden (lege wegen!!!) in Portaria. Dat de wegen leeg zijn is vrij logisch, het kost te veel geld aan tol. Vanaf Eretria naar Portaria moet je zes keer tol betalen en de bedragen zijn E 3,50, 2x en E 3, 85 2x en 1 x E 1,75 en 1x E 1,65. En je moet ook nog terug. En nu wil het toeval dat ik van hard en snel rijden houdt, en als de wegen er dan zo schitterend bij liggen met alle prachtige vergezichten dan is het moeilijk om me in te houden…
Aangekomen bij Portaria tank ik maar, want de toer vandaag en weer terug naar Eretria straks. Er zijn genoeg benzinestations langs de route, maar ik ken mijzelf: ‘dat red ik wel tot Eretria’… ‘Nee, geen risico nemen Alex’, zeg ik tegen mijzelf. Ik verheug me op het ontbijtbuffet in het hotel. Hoe teleurstellend…geen ontbijtbuffet! Dit waanzinnig mooi en goed hotel Xenia Palace hotel in Portaria heeft buiten de Prinos Reizen gasten geen andere gasten in het hotel. En dus krijgen onze gasten à la carte wat ze maar willen. Het personeel weet niet hoe ze onze gasten in de watten moeten leggen en komen steeds met wat lekkers aan. Natuurlijk krijg ook ik een rijk ontbijt voorgeschoteld. Een van de privéleges als je eigenaresse bent. I kyria Prinou, mevrouw Prinou, moet toch weten wat het hotel haar (en dus onze) gasten biedt. Een verrukkelijk en veel te machtig ontbijt! Geen buffet waar je zelf kunt pakken maar een buffet op tafel, steeds komt er weer iets! Ik kan het echt niet op.
Hoor van de gasten dat ze sinds dinsdag het hotel en dus ook het personeel voor zichzelf hebben. Wanneer maak je zoiets mee? Alleen oliesjeiks kunnen zich zoiets permitteren; een hotel en personeel afhuren…. Gelach alom, maar het geeft de crisis meer dan weer! En dat zien we ook ’s middags tijdens de lunch! Juni en het plein van Portaria is leeg alleen wij vullen het terras van het restaurant… Hoe triest is dat? Geen woorden voor eigenlijk en iedereen is best wel onder de indruk dat de crisis zo hard toegeslagen heeft, dat het zo merkbaar is.
In Volos zijn de terrassen bij de koffietentjes redelijk gevuld, maar hier hebben we het dan ook over een stad met bijna 150.000 inwoners.
Lubec heeft bij zijn favoriete tsiporadiko geregeld dat we tsiporo en medezes gaan gebruiken. Vraag elke willekeurige Griek waar je de beste mezedes en tsiporo kunt krijgen… het antwoord zal altijd Volos zijn.
Wat genieten we van alle mezedes. Elk klein flesje tsiporo gaat samen met een ‘mezedaki’ en bij de volgende ronde tsiporo weer andere mezedes. Hoe leuk en vooral hoe lekker! Na deze bijzondere ervaring gaan we naar Portaria, naar het beste restaurant van misschien wel heel Pelion: ‘Kritsa’ onder de bezielende leiding van eigenaresse mevrouw Eleni. Ook verzorgd zij de kookworkshop die a.s. dinsdag op het programma staat. Iedereen popelt om daaraan mee te doen.
En dan is er nog een prachtige optionele wandeling die volgende week plaatvind en een waanzinnig leuke boottocht. En dat alles overgoten met een saus van de typerende Griekse gastvrijheid van de lokale bewoners! Wat een prachtig stukje Griekenland weer!
Pelion: ‘We Love You’!